球阀是用带有圆形通道的球体作启闭件，球体随阀杆转动实现启闭动作的阀门。球阀的启闭件是一个有孔的球体，绕垂直于通道的轴线旋转，从而达到启闭通道的目的。球阀主要供开启和关闭管道和设备介质之用。
球阀主要优点如下：
适用于经常操作，启闭迅速、轻便。
1. 流体阻力小。
2. 结构简单，相对体积小，重量轻，便于维修。
3. 密封性能好
4. 不受安装方向的限制，介质的流向可任意。
5. 无振动，噪声小。
球阀主要缺点如下：球阀按结构形式可分为：浮动球阀、固定球阀、弹性球阀和油封球阀；按通道可分为直能式、角式和三通式等，三通式又可分为T形和L形两种。按连接方工可分为螺纹式连接、法兰连接和焊接式三种。
球阀安装与维护应注意以下事项：
1. 要留有阀柄旋转的位置
2. 不能用作节流。
3. 带传动机构的球阀应直立安装。